Πού ζουν οι ελέφαντες και τι τρώνε

Οι ελέφαντες είναι απόγονοι του μαμούθ και είναι αυτή τη στιγμή τα μεγαλύτερα χερσαία ζώα στον πλανήτη. Ξεχωρίζουν για το μακρύ, κινητό και ευαίσθητο κορμό και για την εντυπωσιακή ομορφιά και το κολοσσιαίο μέγεθός τους. Ωστόσο, είναι επίσης γνωστό ότι ανήκουν στη λίστα των ζώων που απειλούνται με εξαφάνιση, κυρίως για κυνήγι, είτε για το κρέας τους είτε για ελεφαντόδοντο.

Θέλετε να μάθετε περισσότερα για αυτούς; Από το Ecologist Verde θέλουμε να μάθετε τα πάντα για αυτά τα ζώα, τα φυσικά χαρακτηριστικά τους, τους τύπους που υπάρχουν, πού ζουν και τι τρώνε. Ως εκ τούτου, ετοιμάσαμε αυτό το άρθρο για πού ζουν οι ελέφαντες και τι τρώνε, στο οποίο σας λέμε και πολλές άλλες λεπτομέρειες.

Χαρακτηριστικά ελέφαντα

Ο ελέφαντας είναι φυτοφάγο θηλαστικό, έξυπνο, με πολλή μνήμη, κοινωνικός και προστατευτικός για το κοπάδι του. Επιστημονική ονομασία Elephantidae, ο ελέφαντας ανήκει στην ομάδα των τα παχύδερμα, που περιλαμβάνει και άλλα ευρέως γνωστά είδη όπως ο ρινόκερος, ο ιπποπόταμος, ο τάπιρος και ο αγριόχοιρος.

Ένα από τα κύρια εργαλεία του, καθώς και το πιο χαρακτηριστικό φυσικό του μέρος, είναι το μακρύς κορμός. Χωρίς οστική δομή, αλλά με περισσότερους από 350.000 μύες, αυτό το εργαλείο σας επιτρέπει να φτάσετε σε ψηλά άκρα για να ταΐσετε, να ενυδατωθείτε, να περιποιηθείτε τον εαυτό σας και ακόμη και να επικοινωνήσετε. Για όλες σχεδόν τις καθημερινές δραστηριότητες που πραγματοποιούν οι ελέφαντες χρειάζονται τα κουφάρια τους. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλα χαρακτηριστικά ελέφαντα πολύ σημαντικό και το περιλαμβάνουμε παρακάτω για να τα γνωρίσετε καλύτερα:

Χαρακτηριστικά και κύρια χαρακτηριστικά των ελεφάντων

Ταχύτητα: παρά την περίμετρό τους, οι ελέφαντες μπορούν να φτάσουν ταχύτητα 40 km / h.
Προσδόκιμο ζωής: μεταξύ 40 και 60 ετών στην ελευθερία, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να φτάσει και τα 90 χρόνια.
Αναπαραγωγή: Τα θηλυκά γεννούν μικρά κάθε 4 έως 5 χρόνια, μετά από 22 μήνες κύησης, και φροντίζουν τα μικρά τους για χρόνια, συχνά με τη βοήθεια άλλων θηλυκών στο κοπάδι.
Επικοινωνία: οι ελέφαντες χρησιμοποιούν ήχους χαμηλής συχνότητας για να επικοινωνούν μεταξύ τους, καθώς και τον κορμό και την αφή τους, κάτι που είναι πολύ σημαντικό για αυτό το είδος. Χαιρετούν ο ένας τον άλλον, για παράδειγμα, πλησιάζοντας και στρίβοντας τα κουφάρια τους.
Μνήμη: αυτά τα ζώα ξεχωρίζουν για την εκπληκτική μνήμη τους. Ο εγκέφαλός τους, ο μεγαλύτερος στο ζωικό βασίλειο, τους επιτρέπει να θυμούνται τα μέλη της ομάδας τους σε όλη τους τη ζωή, ακόμα κι αν δεν ζουν μαζί τους.
Συναισθήματα: Βοηθούν και συνεργάζονται μεταξύ των μελών και χαϊδεύουν και μένουν με τα πεθαμένα μέλη για μέρες.

Τύποι ελεφάντων: τα δύο ζωντανά είδη

Αν και στο παρελθόν υπήρχαν περισσότερα από 300 είδη ελεφάντων, επί του παρόντος υπάρχουν μόνο δύο τύπων, τον αφρικανικό και τον ασιατικό. Και οι δύο τύποι μοιράζονται πολλά χαρακτηριστικά, όπως είναι δυνατά, μεγάλα, βαριά, δυνατά ζώα με μακρύ κορμό και παχύ, ζαρωμένο δέρμα με λίγα μαλλιά. Ωστόσο, υπάρχουν σαφείς διαφορές μεταξύ των δύο ειδών:

αφρικανικός ελέφαντας (Loxodonta africana και Λοξοδόντα κυκλωτής )

Διαστάσεις: περίπου 3 μέτρα ύψος και 7 μέτρα μήκος.
Βάρος: έως 8 τόνους.
Αυτιά: πολύ μεγάλα αυτιά σε σχήμα βεντάλιας.
Κυνόδοντες: τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά έχουν μακριά, καμπυλωτά κυνόδοντα.
Δάχτυλα: αυτοί οι τύποι ελεφάντων έχουν πέντε δάχτυλα στα μπροστινά πόδια και τρία στο πίσω μέρος.
Επίπεδο απειλής: ευάλωτο σύμφωνα με την Κόκκινη Λίστα της IUCN. Μία από τις μεγαλύτερες απειλές τους είναι το εμπόριο ελεφαντόδοντου για τους χαυλιόδοντες τους.
Υποείδος: ελέφαντας σαβάνας και ελέφαντας της ζούγκλας.

ασιατικός ελέφαντας (Elephas maximus)

Διαστάσεις: περίπου 2,5 μέτρα ύψος και 6 μέτρα μήκος.
Βάρος: μεταξύ 5 και 6 τόνων.
Αυτιά: πολύ μικρότερα από αυτά των Αφρικανών και με πιο ίσιο σχήμα.
Κυνόδοντες: Τα θηλυκά δεν έχουν κυνόδοντες και μόνο μερικά αρσενικά τους έχουν.
Δάχτυλα: πέντε δάχτυλα μπροστά και τέσσερα πίσω.
Επίπεδο απειλής: κινδυνεύει. Μερικές από τις αιτίες της επισφαλούς κατάστασής τους οφείλονται στην καταστροφή του οικοτόπου τους και στο κυνήγι.
Υποείδος: κανένα.

Σε αυτό το άλλο άρθρο του Green Ecologist σας δείχνουμε ποιες είναι οι διαφορές μεταξύ των αφρικανικών και των ασιατικών ελεφάντων.

Εκεί που ζουν οι ελέφαντες

Πρώτον, οι περίπου 400.000 αφρικανικοί ελέφαντες που εκτιμάται ότι ζουν στη φύση πρέπει να απορρίψουν μεγάλες εκτάσεις γης για να ζήσουν, καθώς και άφθονη τροφή και νερό. Συγκεκριμένα, αυτά τα παχύδερμα χωρίζονται σε δύο υποείδη, τους ελέφαντες της σαβάνας, που είναι οι πιο συνηθισμένοι και μεγαλύτεροι, και τους ελέφαντες της ζούγκλας. Οι πρώτοι συνηθίζουν καλύτερα να ζουν σε περιοχές με ζεστά κλίματα, όπως στο Σαβάνα, όπου τα τεράστια αυτιά τους τα βοηθούν να διαχέουν τη θερμότητα και να αποτρέπουν την υπερθέρμανση, ενώ τα τελευταία τείνουν να κατοικούν σε ελαφρώς ψυχρότερα και πιο υγρά μέρη, όπως π.χ. δάση και ζούγκλες.

Από την άλλη, υπολογίζεται ότι αυτή τη στιγμή είναι περίπου 50.000 ασιατικοί ελέφαντες σε κατάσταση ελευθερίας. Αυτός ο αριθμός δειγμάτων διανέμεται σε περιοχές τυπικές των περιοχών της Ινδίας, της Σρι Λάνκα, του Μπαγκλαντές, της Σουμάτρας και του Βόρνεο, αν και ορισμένα δείγματα μπορούν επίσης να βρεθούν σε ψυχρότερες περιοχές, όπως στα νότια Ιμαλάια ή κοντά στον ποταμό Yangtze. Είτε έτσι είτε αλλιώς, οι συνθήκες στις περιοχές που ζουν είναι συνήθως φυλλώδεις περιοχές και με άφθονες βροχές, θάμνους και χαμηλή βλάστηση.

Και στις δύο περιπτώσεις, ομάδες ελεφάντων οργανώνονται σε κοινωνικές δομές με κορυφαίο μητριάρχη, το γηραιότερο και σοφότερο θηλυκό της ομάδας, μαζί με άλλα θηλυκά και τα μικρά τους, που συνήθως δεν χωρίζονται περισσότερο από ένα ή δύο μέτρα από τις μητέρες τους. Έτσι, τα θηλυκά δείχνουν κοινωνικά ζώα, υποστηρικτικά, προστατευτικά και λάτρεις της οικογενειακής ζωής. Τα αρσενικά, από την άλλη, τείνουν να χωρίζουν για να ζήσουν στη μοναξιά όταν φτάνουν στην εφηβεία, αν και μπορούν επίσης να ομαδοποιηθούν με άλλα αρσενικά, αλλά οι δεσμοί που τους ενώνουν δεν είναι τόσο στενοί όσο στην περίπτωση των θηλυκών.

Τι τρώνε οι ελέφαντες

Για να ολοκληρώσουμε τη συζήτηση για αυτά τα μεγάλα θηλαστικά της ξηράς, μπορούμε μόνο να διευκρινίσουμε τι τρώνε οι ελέφαντες.

Και οι δύο υποκατηγορίες ελεφάντων είναι φυτοφάγα είδη, που σημαίνει ότι τρώνε φύλλα δέντρων, μαλακό φλοιό, φρούτα, βότανα, μίσχους, ρίζες και κάθε είδους φυτικές τροφές. Δεδομένου του μεγάλου μεγέθους τους, δεν είναι ασυνήθιστο να χρειάζεται να τρώνε τεράστιες ποσότητες φαγητού σε καθημερινή βάση. Οι ελέφαντες τρώνε μεταξύ 120 και 130 κιλά τροφής καθημερινά και, περίπου, επενδύουν 13 ώρες από το χρόνο τους στη διαδικασία σίτισης.

Συγκεκριμένα, οι μητέρες ελέφαντες καταναλώνουν ακόμη μεγαλύτερες ποσότητες τροφής δεδομένων των αναγκών τους για παραγωγή γάλακτος. Από την πλευρά τους, οι απόγονοι, που ζυγίζουν έως και 100 κιλά κατά τη γέννηση, θηλάζουν από τους γονείς τους έως και τρία χρόνια, αν και μπορεί περιστασιακά να τρώνε ορισμένα είδη φυτών.

Αλλη μιά φορά, τον κορμό των ελεφάντων που σχηματίζεται από τη μύτη και το άνω χείλος, παίρνει μεγάλη σημασία στο έργο της σίτισης. Το χρησιμοποιούν για να αισθάνονται, να πίνουν, να μυρίζουν και να επιλέγουν τα πιο τρυφερά και νόστιμα φαγητά, σαν να είναι χέρι-μύτη. Χρησιμοποιούν επίσης τη δύναμη και το μέγεθός τους για να αποκτήσουν τροφή, ξεριζώνοντας ή τινάζοντας δέντρα ή ακόμα και όρθιοι για να φτάσουν σε ορισμένα κλαδιά.

Από την άλλη πλευρά, οι ελέφαντες έχουν επίσης την ανάγκη να δροσιστούν και να πίνουν άφθονο νερό, καταναλώνοντας μέχρι 10 λίτρα νερό ανά ποτό, 140 λίτρα την ημέρα. Γι' αυτό τα ζώα αυτά πρέπει να βρίσκονται πάντα κοντά σε πηγές νερού για να καλύπτουν τις ανάγκες τους.

Γενικά, είναι πολύ συνηθισμένο να βλέπεις ελέφαντες να επιθεωρούν το έδαφος για να επιλέξουν το φαγητό τους, αν και στο τέλος βάζουν σχεδόν τα πάντα στο στόμα τους, τους αρέσει να τρώνε! Ωστόσο, έχουν ένα πρόβλημα, αν και οι μεγάλοι γομφίοι τους τους επιτρέπουν να μασούν την τροφή σε πάστα, σε πολλές περιπτώσεις έχουν ορισμένες πεπτικές δυσκολίες, ειδικά οι μεγαλύτεροι ελέφαντες, που τους δυσκολεύει την πλήρη πέψη της τροφής. Ως εκ τούτου, είναι σύνηθες να βλέπουμε υπολείμματα φυτικών ινών και ακόμη και ολόκληρα φύλλα στα κόπρανα. Εξαιτίας αυτού, είναι επίσης σύνηθες να βλέπουμε ελέφαντες να ψαχουλεύουν μέσα από τα κόπρανα τους και άλλα άτομα αναζητώντας περισσότερη τροφή, ειδικά σε περιοχές όπου μπορεί να υπάρχουν στιγμές έλλειψης τροφής, όπως ορισμένοι στην Αφρική.