Βοηθήστε την ανάπτυξη του ιστότοπου, μοιράζοντας το άρθρο με φίλους!
Η πλαστική ρύπανση είναι ένα πρόβλημα ήδη γνωστό σε όλους, αλλά προκαλεί έκπληξη το πώς καθημερινά φτάνουν στα αυτιά μας περισσότερα νέα για το πόσο σοβαρό γίνεται το θέμα των πλαστικών. Χωρίς αμφιβολία, θα μπορούσαμε να πούμε ότι μετά την κλιματική αλλαγή το θέμα των πλαστικών στο περιβάλλον είναι το σοβαρότερο περιβαλλοντικό πρόβλημα της εποχής μας. Τόσο πολύ, που οι επιστήμονες δεν διστάζουν πλέον να αποκαλούν αυτή τη γεωλογική εποχή, την εποχή των πλαστικών.
Για όλα αυτά, στο Ecologista Verde θέλουμε να σας μιλήσουμε πλαστική ρύπανση: αιτίες, συνέπειες και λύσεις σε αυτό το σοβαρό περιβαλλοντικό πρόβλημα.
Σύντομη ιστορία των πλαστικών
Η λέξη πλαστικό προέρχεται από την ελληνική πλαστικός που σημαίνει χυτεύσιμο. Αυτός ο όρος αναφέρεται σε ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά αυτού του υλικού. Τα πλαστικά είναι οργανικά υλικά, δηλαδή αποτελούνται από άτομα άνθρακα. Το πλαστικό προέρχεται από φυσικές πρώτες ύλες όπως κυτταρίνη, άνθρακας, φυσικό αέριο, αλάτι ή λάδι. Λόγω της ελασιμότητας ή/και της πλαστικότητάς του, έχει γίνει το προτιμώμενο σύγχρονο υλικό κατασκευής. Επί του παρόντος, βρίσκουμε πλαστικό σε σχεδόν όλα τα καθημερινά μας αντικείμενα (αυτοκίνητα, κινητά, οικιακές συσκευές, είδη γραφείου κ.λπ.). Επιπλέον, είναι ανθεκτικό και έχει μεγάλη διάρκεια ζωής.
Η ιστορία των πλαστικών ξεκίνησε με τον Alexander Parkes, όταν το 1855 εφηύρε το parkesin ή το σελιλόιντ, γνωστό ιδιαίτερα για τη χρήση του στην κινηματογραφική βιομηχανία. Επιπλέον, μεταξύ 1838 και 1972 άρχισε να κατασκευάζεται πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC), ένα πλαστικό που σήμερα χρησιμοποιούμε κυρίως στην κατασκευή σωλήνων. Τελικά, το 1907, ο Leo Baekeland δημιούργησε τον Bakelite, το πρώτο πραγματικά συνθετικό πλαστικό. Αργότερα και με την επανάσταση της χημικής βιομηχανίας άρχισαν να συντίθενται πλαστικά από την τροποποίηση των χημικών χαρακτηριστικών των φυσικών υλικών όπως το καουτσούκ, η νιτροκυτταρίνη, το κολλαγόνο ή ο γαλαλίτης και έτσι φτάσαμε σε αυτά που κυκλοφορούν σήμερα στο εμπόριο.
Αιτίες πλαστικής ρύπανσης
Όπως ήδη γνωρίζουμε, τα πλαστικά έχουν γίνει το κύριο υλικό κατασκευής στην εποχή μας. Είναι πολύ εύκολο και πολύ φθηνό στην παραγωγή του, αλλά αυτό κάνει τον μπλε πλανήτη μας να μετατρέπεται σε πλαστικό πλανήτη. Σύμφωνα με περιβαλλοντικές οργανώσεις όπως η Greenpeace, έχουν υπολογίσει ότι από το 1950 υπάρχουν 8.000 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών, βάρος ισοδύναμο με 10.000 Πύργο του Άιφελ ή 80 εκατομμύρια μπλε φάλαινες. Ωστόσο, το πιο ανατριχιαστικό γεγονός είναι ότι μόνο τα μισά από αυτά τα πλαστικά σκουπίδια έχουν δημιουργηθεί τα τελευταία 13 χρόνια, κάτι που δείχνει ότι τα σκουπίδια μας αυξάνονται εκθετικά. Όμως, το ερώτημα που πρέπει να αναρωτηθούμε εδώ είναι: γιατί όλα αυτά τα πλαστικά σκουπίδια έχουν περάσει στο περιβάλλον, ακόμη και σε απομακρυσμένες περιοχές όπου οι άνθρωποι δεν μπορούν να ζήσουν; Στη συνέχεια, θα εξηγήσουμε μερικές από τις αιτίες:
- Υπερκατανάλωση πλαστικού- Πιθανώς η κύρια αιτία, δεδομένου ότι σήμερα, δεν είναι ασυνήθιστο να δούμε πώς τα περισσότερα από τα προϊόντα που αγοράζουμε είναι κατασκευασμένα ή περιέχουν πλαστικό. Το φαγητό μας είναι τυλιγμένο σε πολλά πλαστικά και αγοράζουμε περισσότερα πλαστικά για να τα πάρουμε στο σπίτι, όπως πλαστικές σακούλες. Σε αυτό πρέπει να προστεθούν πλαστικά μιας χρήσης, όπως καλαμάκια, αυτιά, πλαστικές σακούλες και μπουκάλια, ποτήρια μιας χρήσης, πιάτα και μαχαιροπίρουνα. Αυτά τα πλαστικά προϊόντα είναι εύκολο να κατασκευαστούν, εύκολα στη χρήση, αλλά πολύ δύσκολο να απορριφθούν. Η κατανάλωση αυτών των πλαστικών κάνει τα σκουπίδια μας να αυξάνονται μέρα με τη μέρα.
- Κακή διαχείριση των πλαστικών απορριμμάτωνΑν και η ανακύκλωση είναι καλή από μόνη της, καθώς είναι ένα διορθωτικό και προληπτικό μέτρο για τη ρύπανση, δεν αρκεί για να αποτρέψει τα πλαστικά από το να καταλήξουν στους ωκεανούς, τη γη ή τα ποτάμια. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, μόνο το 14% όλων των πλαστικών σκουπιδιών ανακυκλώνεται, επομένως το υπόλοιπο 86% αποθηκεύεται σε χωματερές, καίγεται (που συμβάλλει στο φαινόμενο του θερμοκηπίου) ή απορρίπτεται απευθείας στους ωκεανούς και σε άλλους φυσικούς χώρους. Θα πρέπει επίσης να προστεθεί ότι δεν μπορούν όλα τα πλαστικά να ανακυκλωθούν, δηλαδή δεν μπορούν να αποτελέσουν ξανά πρώτη ύλη. Δυστυχώς, ορισμένα πλαστικά μείγματα είναι πολύ περίπλοκα και η τεχνολογία διαχωρισμού τους είναι πολύ ακριβή και σπάνια. Αντιμέτωπες με αυτήν την πραγματικότητα, πολλές ανεπτυγμένες χώρες πωλούν πλαστικά σκουπίδια σε λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες όπου τα απορρίπτουν, ενδεχομένως πετώντας τα στη θάλασσα ή θάβοντάς τα υπόγεια.
- Νουρδόνια και μικροσφαίρες: σε πολλές περιπτώσεις, τα πλαστικά δεν ρίχνονται σκόπιμα στο νερό, αλλά φτάνουν έμμεσα, όπως συμβαίνει με ορισμένα μικροπλαστικά (πλαστικά με μέγεθος από 1 έως 5 mm σε διάμετρο). Υπάρχουν μικροπλαστικά που δημιουργούνται με αυτόν τον τρόπο επίτηδες, είναι αυτά που είναι γνωστά ως πρωτογενή μικροπλαστικά και τα οποία διαφέρουν από τα δευτερεύοντα μικροπλαστικά, τα οποία είναι αυτά που προέρχονται από τον κατακερματισμό μεγαλύτερων πλαστικών. Αυτή είναι η περίπτωση του μπούκλες ή δάκρυα γοργόνας, μικρές πλαστικές μπάλες που χρησιμεύουν ως πρώτη ύλη για τη βιομηχανία πλαστικών. Η έλλειψη φροντίδας κατά τη μεταφορά και το χειρισμό του μπορεί να προκαλέσει εκατομμύρια από αυτά τα μάρμαρα να καταλήξουν κατά λάθος στη φύση και, λόγω του μικρού μεγέθους και των διαφορετικών χρωμάτων τους, τα ζώα μπορούν να τα καταναλώσουν μπερδεμένα με τροφή. Το ίδιο ισχύει και για τις μικροσφαίρες που χρησιμοποιεί η βιομηχανία καλλυντικών σε κρέμες απολέπισης, οδοντόκρεμες και άλλα προϊόντα ομορφιάς.
- Αναποτελεσματικότητα των μονάδων επεξεργασίας νερού: Αυτή η ενότητα είναι στενά συνδεδεμένη με την προηγούμενη. Στην περίπτωση των μονάδων επεξεργασίας νερού, μεγάλα πλαστικά μπορούν να διατηρηθούν σε ορισμένες από τις φάσεις επεξεργασίας, ωστόσο, είναι πολύ πιο δύσκολο να επιτευχθεί αυτό με τα μικροπλαστικά. Πολλά μικροπλαστικά, όπως οι συνθετικές υφαντικές ίνες, μπούκλες, μικροσφαίρες, μεμβράνες, δευτερεύοντα μικροπλαστικά ή ακόμα και οι βιοφορείς (συσκευές που επιτρέπουν την αγκύρωση βακτηριακών κοινοτήτων που καθαρίζουν τα λύματα) των ίδιων των μονάδων επεξεργασίας νερού, δεν μπορούν να εξαλειφθούν σε αυτά, καθώς έχουν πολύ μικρότερο μέγεθος από τους πόρους του φίλτρα που χρησιμοποιούνται σε αυτά. Κατά συνέπεια, αυτά τα μικροπλαστικά καταλήγουν σε ποτάμια και θάλασσες, αυξάνοντας την ποσότητα των πλαστικών στο φυσικό περιβάλλον.
- Έλλειψη πολίτη και πολιτικής συνείδησης: Η αγορά πλαστικών, η έλλειψη ανακύκλωσης, η απόρριψη σκουπιδιών στη φύση και η έλλειψη βιώσιμων και περιβαλλοντικών πολιτικών σημαίνουν ότι παράγουμε περισσότερα πλαστικά απόβλητα και αυτά δεν απορρίπτονται όπως θα έπρεπε.
- Άλλες αιτίες: Υπάρχουν και άλλες πηγές πλαστικών στο περιβάλλον, όπως η γεωργία ή τα πλυντήρια ρούχων. Στη γεωργία, η λάσπη από τις εγκαταστάσεις επεξεργασίας νερού χρησιμοποιείται ως λίπασμα, η οποία μπορεί να περιέχει πλαστικά. Σήμερα, τα ρούχα μας είναι ως επί το πλείστον συνθετικά και κατά το πλύσιμο τους σε πλυντήρια και άλλα μηχανήματα, πολλές ίνες σπάνε και διαφεύγουν από τα συστήματα αποχέτευσης. Τέλος, αυτές οι ίνες φτάνουν στις εγκαταστάσεις επεξεργασίας νερού όπου κανονικά, και όπως έχουμε εξηγήσει προηγουμένως, δεν μπορούν να εξαλειφθούν.
Πώς μολύνει το πλαστικό
Τα πλαστικά μπορούν να μολύνουν το περιβάλλον με διάφορους τρόπους και μέσα. Πρώτον, τα πλαστικά απόβλητα που παράγονται από την κοινωνία μπορούν να ανακυκλωθούν, να αποθηκευτούν σε χωματερές, να καούν ή να πεταχτούν απευθείας στο περιβάλλον. Αυτά που μένουν σε χωματερές ή στο φυσικό περιβάλλον σιγά σιγά αποικοδομούνται και μετατρέπονται σε μικροπλαστικά που μπορεί να διατηρηθεί στο έδαφος, να διασκορπιστεί από τον άνεμο ή να φτάσει σε ποτάμια, λίμνες και θάλασσες από επιφανειακή απορροή ή πλημμύρες μετά από έντονες βροχοπτώσεις. Επίσης, υπάρχουν πλαστικά που καταλήγουν κατευθείαν στη θάλασσα από σκόπιμες ή τυχαίες διαρροές, όπως δίχτυα ψαρέματος ή απώλειες φορτίου, και από λύματα λιμένων, πλοίων ή αλιευτικών βιομηχανιών.
Από την άλλη, και όπως προαναφέρθηκε, η πλαστική μόλυνση του περιβάλλοντος οφείλεται και στην απελευθέρωση μικροπλαστικών που δημιουργούνται ως τέτοια επίτηδες. Αυτά μπορούν να φτάσουν σε ποτάμια και λίμνες από λύματα από μονάδες επεξεργασίας νερού ή από διάβρωση καλλιεργειών όπου έχει εφαρμοστεί ιλύς επεξεργασίας νερού με μικροπλαστικά. Τα μικροπλαστικά μπορούν επίσης να είναι διατηρούνται στο έδαφος και στα ιζήματα των ποταμών ή να μεταφερθούν στη θάλασσα συμβάλλοντας στην πλαστική ρύπανση των ωκεανών.
Συνέπειες της πλαστικής ρύπανσης
Οι συνέπειες της πλαστικής ρύπανσης είναι ποικίλες, αλλά επηρεάζουν θεμελιωδώς τα έμβια όντα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, και την ποιότητα του εδάφους, του νερού και του αέρα.
- Γιγαντιαία νησιά από πλαστικά: Τα σκουπίδια στους ωκεανούς ήρθαν να δημιουργήσουν τεράστια νησιά από πλαστικό στους μεγάλους ωκεανούς της Γης. Επί του παρόντος, υπάρχουν 5 νησιά που έχουν σχηματιστεί όπου συγκλίνουν τα ωκεάνια ρεύματα. Το μεγαλύτερο νησί είναι το νησί του Ειρηνικού, το οποίο έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με την Ισπανία, τη Γαλλία και τη Γερμανία μαζί.
- Απώλεια βιοποικιλότητας: η κατάποση πλαστικών από ζώα προκαλεί τραύματα, εσωτερικά τραύματα ακόμα και θάνατο. Αλλά οι υδρόβιοι οργανισμοί όχι μόνο πεθαίνουν από την κατάποσή τους, σε άλλες περιπτώσεις πεθαίνουν από παγίδευση, για παράδειγμα, σε εγκαταλελειμμένα δίχτυα ψαρέματος ή υφίστανται δυσπλασία ή ακρωτηριασμό άκρων για τον ίδιο λόγο. Μπορεί επίσης να επηρεάσει τη φυσιολογία των ζώων. Σε ορισμένες θαλάσσιες χελώνες έχει παρατηρηθεί ότι λόγω των πλαστικών που έχουν στο στομάχι και τα έντερα τους, επιπλέουν και, ως εκ τούτου, δεν μπορούν να βυθιστούν για να αναζητήσουν τροφή και τελικά πεθαίνουν. Με αυτόν τον τρόπο, η ύπαρξη πλαστικών οδηγεί στην εξαφάνιση των ειδών και στην απώλεια της βιοποικιλότητας.
- Απειλές για τη δημόσια υγεία: Όπως και άλλα ζώα, οι άνθρωποι μπορούν επίσης να καταναλώνουν πλαστικά λόγω βιοσυσσώρευσης στην τροφική αλυσίδα. Αλλά οι άνθρωποι και τα ζώα δεν εκτίθενται μόνο στον κίνδυνο των πλαστικών με την κατανάλωσή τους. Κατά την κατασκευή πλαστικών χρησιμοποιούνται επικίνδυνες για την ανθρώπινη υγεία ενώσεις όπως η δισφαινόλη Α, οι φθαλικές ενώσεις, τα επιβραδυντικά φλόγας, τα σκληρυντικά, τα χρώματα και άλλες ουσίες, πολλές από τις οποίες είναι καρκινογόνες. Αυτές οι ενώσεις απελευθερώνονται επίσης κατά την αποικοδόμηση των πλαστικών, αυξάνοντας έτσι την ακτίνα μόλυνσης αυτών.
- Συμβολή στο φαινόμενο του θερμοκηπίουΤα πλαστικά είναι κατασκευασμένα από άνθρακα και προέρχονται από πετρέλαιο, οπότε η καύση τους, εκτός από άλλες επικίνδυνες ενώσεις, απελευθερώνει αέρια του θερμοκηπίου.
- Συσχέτιση με επικίνδυνους οργανικούς ρύπουςΤα πλαστικά μπορούν να απορροφήσουν άλλους ρύπους που είχαν προηγουμένως βρεθεί στο περιβάλλον. Μεταξύ αυτών των ρύπων ξεχωρίζουν τα επικίνδυνα εντομοκτόνα DDT και άλλα οργανοχλωρικά και οργανοφωσφορικά άλατα, πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες όπως το βενζόλιο, οι διοξίνες και τα βαρέα μέταλλα. Ο κίνδυνος αυτού είναι ότι όταν καταναλωθούν, οι ρύποι μπορούν να μετακινηθούν στο σώμα και να προκαλέσουν ασθένειες. Επιπλέον, αυτοί οι ρύποι έχουν την ικανότητα να βιοσυσσωρεύονται και να βιομεγεθύνονται στην τροφική αλυσίδα, έτσι η επίδρασή τους μπορεί να μεγεθύνεται και να φτάσει σε άλλα είδη, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.
Λύσεις για την πλαστική ρύπανση
Όπως μπορούμε να δούμε, οι συνέπειες της πλαστικής ρύπανσης είναι πολύ σοβαρές και πολυάριθμες, αλλά ευτυχώς, έχουμε ακόμα χρόνο να ανατρέψουμε την κατάσταση. Παρά τα όσα πιστεύουμε, δεν είναι όλα στα χέρια των πολιτικών, αν και είναι αλήθεια ότι έχουν μεγάλη ευθύνη σε αυτό το θέμα.
Τόσο πολύ, που για παράδειγμα Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα απαγορεύσει τα πλαστικά μιας χρήσης από το 2022, οπότε θα πρέπει να αποχαιρετήσουμε μεταξύ άλλων καλαμάκια, ποτήρια, πιάτα, μαχαιροπίρουνα και πλαστικές μπατονέτες. Αλλά άλλες χώρες, όπως το Μπαγκλαντές ή ορισμένες χώρες της Αφρικής, απαγόρευσαν ήδη τη χρήση πλαστικών σακουλών πριν από χρόνια, λόγω της ζημιάς που προκάλεσαν στους υπονόμους όταν ήταν βουλωμένοι και στα ζώα. Από την άλλη πλευρά, η Γαλλία έχει δηλώσει ότι είναι απαλλαγμένη από τη δισφαινόλη Α απαγορεύοντας τη χρήση της στην κατασκευή πλαστικών.
Ωστόσο, η πολιτική δουλειά και οι κυβερνήσεις πρέπει να συνεχίσουν και τα μέτρα πρέπει να περιλαμβάνουν περιορισμούς στην ποσότητα πλαστικού που χρησιμοποιείται, καθώς και στα εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή του, θα πρέπει να απαιτούν περισσότερα μέτρα ελέγχου και πρόληψης από τις βιομηχανίες για την πρόληψη τυχαίας διαρροής. περίπτωση που μπούκλες, θα πρέπει να διευκολύνει την ανακύκλωση και να δημιουργήσει περισσότερες μονάδες διαχωρισμού απορριμμάτων, ενώ θα προωθήσει την έρευνα για τεχνικές για την ανακύκλωση όλων των τύπων πλαστικών και τη δημιουργία λιγότερο ρυπογόνων και βιοαποδομήσιμων υλικών.
Αλλά και ο απλός άνθρωπος μπορεί περιορισμός της ρύπανσης από πλαστικό μέσα από μικρές χειρονομίες. Εδώ σας αφήνουμε μια σειρά από συστάσεις:
- Χύμα προϊόνταΑγοράστε προϊόντα χύμα, ανακυκλώστε δοχεία όπως βάζα και αποφύγετε αυτά που είναι υπερβολικά τυλιγμένα σε πλαστικό.
- Επαναχρησιμοποιήσιμες ή υφασμάτινες σακούλες: Όταν ψωνίζετε, φέρτε υφασμάτινες επαναχρησιμοποιούμενες σακούλες για να αποφύγετε την αγορά πλαστικών σακουλών. Υπάρχουν επίσης υφασμάτινες σακούλες όπου μπορείτε να βάλετε φρούτα και λαχανικά που αποφεύγετε να χρειαστεί να πάρετε αυτές τις μικρές πλαστικές σακούλες που προσφέρουν τα σούπερ μάρκετ. Εδώ σας λέμε περισσότερες εναλλακτικές λύσεις για την αντικατάσταση πλαστικών σακουλών.
- Οικολογική συσκευασίαΜην χρησιμοποιείτε πλαστική μεμβράνη για να τυλίξετε το φαγητό. Επί του παρόντος, έχουν αναπτυχθεί πιο φιλικές προς το περιβάλλον εναλλακτικές λύσεις, όπως περιτυλίγματα από κερί μέλισσας ή περιτυλίγματα σιλικόνης που μπορούν να λάβουν διάφορες μορφές και είναι επίσης επαναχρησιμοποιήσιμα.
- Αποφύγετε τα πλαστικά μιας χρήσης: όπως καλαμάκια, ποτήρια και πλαστικά μαχαιροπίρουνα. Μια μικρή χειρονομία όπως το να ζητάς από ένα μπαρ να μην βάζει το ποτό σου σε καλαμάκι μπορεί να σώσει τον πλανήτη τόνους πλαστικού κάθε χρόνο.
- Μην αγοράζετε πλαστικά μπουκάλια ή καπάκια: μπορείτε να τα αγοράσετε από γυαλί που είναι ανακυκλώσιμα και είναι επίσης πιο υγιεινά, καθώς η θερμοκρασία του φαγητού σας προκαλεί αποδυνάμωση του πλαστικού και απελευθέρωση των συστατικών του στο φαγητό και το ποτό σας.
- Αγοράστε ρούχα από φυσικά υφάσματα: όπως το βαμβάκι, το λινό ή το μαλλί, καθώς οι συνθετικές υφαντικές ίνες είναι ένα από τα πιο κοινά μικροπλαστικά σε φυσικά συστήματα.
- Ανακύκλωση και επαναχρησιμοποίηση: και πάνω από όλα ανακυκλώστε και επαναχρησιμοποιήστε ό,τι δεν θέλετε πλέον. Μπορείτε να δωρίσετε τα ρούχα που δεν φοράτε πλέον, τα παιχνίδια που δεν χρησιμοποιούν πλέον τα παιδιά σας ή να επαναχρησιμοποιήσετε τα πλαστικά δοχεία ως γλάστρες, για παράδειγμα. Για να το κάνετε αυτό, θυμηθείτε τα 3R της οικολογίας: Μείωση, Επαναχρησιμοποίηση και Ανακύκλωση.
Τέλος, να θυμάστε ότι το πρόβλημα των πλαστικών είναι πρόβλημα όλων και ως εκ τούτου, η λύση είναι επίσης στα χέρια σας.
Αν θέλετε να διαβάσετε περισσότερα άρθρα παρόμοια με Πλαστική ρύπανση: αιτίες, συνέπειες και λύσεις, συνιστούμε να εισαγάγετε την κατηγορία Ρύπανση.
