Πώς η πυρηνική ενέργεια επηρεάζει το περιβάλλον και τον άνθρωπο

Σε κάποιο σημείο της παραγωγής του, οποιαδήποτε πηγή ενέργειας καταλήγει να έχει επιπτώσεις στο περιβάλλον. Πέρα από τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, η πυρηνική ενέργεια είναι η μόνη που δεν εκπέμπει αέρια θερμοκηπίου, ωστόσο το ότι δεν τα εκπέμπει δεν σημαίνει ότι δεν επηρεάζει το περιβάλλον.

Μεταξύ των πλεονεκτημάτων της πυρηνικής ενέργειας διαπιστώνουμε ότι είναι ένα από τα πιο οικονομικά και αποδοτικά, επιπλέον, δημιουργεί πολλή ηλεκτρική ενέργεια χωρίς να στέλνει αέρια στην ατμόσφαιρα. Ωστόσο, η πυρηνική ενέργεια παραμένει δυνητικά πολύ επικίνδυνη, όπως αποδεικνύεται από ατυχήματα που έχουν συμβεί τις μόνες δεκαετίες.

Θέλεις να ξέρεις πώς η πυρηνική ενέργεια επηρεάζει το περιβάλλον και τους ανθρώπους? Στο παρακάτω άρθρο της Green Ecology θα σας το εξηγήσουμε.

Πυρηνική ενέργεια: σύντομος ορισμός

Πυρηνική ενέργεια είναι η ενέργεια στον πυρήνα ενός ατόμου, τα μικρότερα σωματίδια στα οποία μπορούμε να διαιρέσουμε ένα υλικό. Στον πυρήνα ενός ατόμου βρίσκουμε δύο διαφορετικά σωματίδια, τα πρωτόνια και τα νετρόνια, τα οποία συγκρατούνται μεταξύ τους από την πυρηνική ενέργεια.

Η πυρηνική τεχνολογία είναι αυτό που μας επιτρέπει μετατρέψει αυτή την πυρηνική ενέργεια σε άλλες μορφές ενέργειας. Για παράδειγμα, οι πυρηνικοί σταθμοί είναι οι χώροι που μας επιτρέπουν να μετατρέψουμε την πυρηνική ενέργεια σε ηλεκτρική ενέργεια.

Αλλά πώς μπορούμε να αποκτήσουμε αυτή την ενέργεια που υπάρχει στον πυρήνα των ατόμων; Λοιπόν η πραγματικότητα είναι αυτή υπάρχουν δύο τρόποι να το κάνω:

Πυρηνική σχάση: η κατάτμηση του πυρήνα του ατόμου.
Πυρηνική σύντηξη: η σύντηξη του πυρήνα δύο διαφορετικών ατόμων.

Ένα παράδειγμα είναι η ενέργεια που παράγει ο Ήλιος και που φτάνει στη Γη με τη μορφή θερμότητας και φωτός, ότι η ενέργεια είναι το αποτέλεσμα της σύντηξης δύο διαφορετικών ατόμων. Ωστόσο, με την τεχνολογία που έχουμε, είναι πολύ δύσκολο για εμάς να αναπαράγουμε αυτές τις αντιδράσεις στα πυρηνικά εργοστάσια, επομένως, σήμερα αυτό που γίνεται στα εργοστάσια παραγωγής ενέργειας είναι η πυρηνική σχάση.

Το θέμα είναι ότι όταν συμβαίνει μία από αυτές τις δύο αντιδράσεις, τόσο σύντηξη όσο και σχάση, τα άτομα χάνουν κάποια μάζα και όταν χάνεται αυτή η μάζα μετατρέπεται σε θερμική ενέργεια, δηλαδή σε ζέστη. Αλλά μέχρι σήμερα δεν είμαστε ακόμα σε θέση να πραγματοποιήσουμε πυρηνική σύντηξη στους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, έτσι όλα χρησιμοποιήστε τη διαδικασία σχάσης.

Για αυτό, η συντριπτική πλειοψηφία των πυρηνικών αντιδραστήρων χρησιμοποιεί ουράνιο ως καύσιμο, αλλά όχι οποιοδήποτε ουράνιο, αλλά εμπλουτισμένο. Η διαδικασία εμπλουτισμού γίνεται για να γίνει πιο ασταθής, γεγονός που διευκολύνει τη διάσπαση του πυρήνα του. Το γεγονός ότι τα αποθέματα ουρανίου είναι περιορισμένα και ότι αυτό είναι το κύριο καύσιμο για τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής σημαίνει ότι η πυρηνική ενέργεια δεν είναι ανανεώσιμη ενέργεια.

Πώς η πυρηνική ενέργεια επηρεάζει το περιβάλλον

Δεν είναι τυχαίο ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι αντιτίθενται στην πυρηνική ενέργεια ή ότι πολλές περιβαλλοντικές ομάδες μιλούν εναντίον της σε όλο τον κόσμο. Εδώ εξηγούμε πώς η πυρηνική ενέργεια επηρεάζει το περιβάλλον:

εκπομπές CO2

Όταν μιλάμε για τις επιπτώσεις της πυρηνικής ενέργειας στο περιβάλλον, οι υποστηρικτές της συχνά υποστηρίζουν ότι σε αντίθεση με άλλους τύπους σταθμών ηλεκτροπαραγωγής, οι πυρηνικοί σταθμοί δεν εκπέμπουν διοξείδιο του άνθρακα, μια από τις κύριες αιτίες του φαινομένου του θερμοκηπίου. Η πραγματικότητα είναι ότι οι εκπομπές CO2 του σε σύγκριση με ένα θερμοηλεκτρικό εργοστάσιο είναι πολύ χαμηλότερες, ωστόσο, η διαδικασία κατασκευής του εκπέμπει διοξείδιο του άνθρακα, ειδικά κατά την εξόρυξη ουρανίου και τη μεταφορά του στους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής.

Χρήση νερού

Οι πυρηνικοί σταθμοί απαιτούν τεράστιες ποσότητες νερού που χρησιμεύουν ως ψύξη για να αποτρέψουν την επίτευξη επικίνδυνων θερμοκρασιών. Το νερό αυτό λαμβάνεται από τα ποτάμια ή τη θάλασσα, με αποτέλεσμα πολλές φορές, μαζί με το νερό, να μπαίνουν και θαλάσσια ζώα. Μόλις το νερό χρησιμοποιηθεί για ψύξη, επιστρέφει στο περιβάλλον του, αλλά με υψηλότερη θερμοκρασία. Αυτό μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στη θαλάσσια θερμοκρασία που σκοτώνουν τα φυτά και τα ζώα που κατοικούν σε αυτά τα νερά.

Πιθανά ατυχήματα

Η πραγματικότητα είναι ότι τα ατυχήματα που έχουν συμβεί σε πυρηνικούς σταθμούς είναι λίγα, ωστόσο, καθένα από αυτά αντιπροσωπεύει μια πραγματική καταστροφή τεράστιων μεγεθών, τόσο ανθρώπινη όσο και οικολογική. Το πιο ξεκάθαρο παράδειγμα ενός από αυτά τα ατυχήματα είναι αυτό που συνέβη στο Τσερνομπίλ το 1986, το οποίο συγκλόνισε μια ολόκληρη γενιά, και πιο κοντά χρονικά αυτό του ιαπωνικού σταθμού ηλεκτροπαραγωγής στη Φουκουσίμα το 2011. Όπως είπαμε, οι δυνατότητες του εάν υπάρχει ένα ατύχημα αυτού του τύπου είναι χαμηλά, ωστόσο, λόγω των καταστροφικών συνεπειών του, κάθε κίνδυνος που δεν είναι 0 είναι ήδη υπερβολικός. Ειδικά όταν υπάρχουν παράγοντες πέρα από τον έλεγχό μας, όπως το τσουνάμι που προκάλεσε το ατύχημα στη Φουκουσίμα ή το ενδεχόμενο να γίνουν στόχος τρομοκρατικής επίθεσης.

Όταν συμβαίνει ένα ατύχημα αυτού του τύπου σε ένα πυρηνικό εργοστάσιο, τα επίπεδα ακτινοβολίας που εκλύονται είναι θανατηφόρα για κάθε φυτό, ζώο ή άτομο που εκτίθεται. Ανάλογα με το επίπεδο της έντασης αυτής της ακτινοβολίας, τα αποτελέσματα είναι θανατηφόρα βραχυπρόθεσμα, μεσοπρόθεσμα ή μακροπρόθεσμα, προκαλώντας για παράδειγμα δυσπλασίες ή όγκους.

Όταν μιλάμε για καταστροφικές συνέπειες, δεν είναι υπερβολή, το μέγεθος αυτών των ατυχημάτων είναι τέτοιο που μέχρι πολλές δεκαετίες αργότερα δεν μπορεί να επιτευχθεί παγκόσμια ισορροπία. Επιπλέον, δεν επηρεάζει μόνο την πλησιέστερη περιοχή, αλλά τα ραδιενεργά σύννεφα μπορούν να ταξιδέψουν χιλιάδες χιλιόμετρα μέσω του αέρα ή του νερού.

Πυρηνικά απόβλητα

Όμως το κύριο πρόβλημα της πυρηνικής ενέργειας, πέρα από τα πιθανά ατυχήματα -τα οποία είναι πολύ μειοψηφικά- είναι στα απόβλητα που παράγει, απόβλητα εγγενή σε αυτό το είδος παραγωγής. Τα πυρηνικά απόβλητα μπορεί να χρειαστούν χιλιάδες χρόνια προτού αρχίσουν να παύουν να είναι ραδιενεργά, θέτοντας λανθάνον κίνδυνο για τη χλωρίδα και την πανίδα του πλανήτη. Μέχρι σήμερα είναι κλεισμένοι σε πυρηνικά νεκροταφεία, σφραγίζοντας τα και απομονώνοντάς μας υπόγεια ή στον βυθό της θάλασσας. Το πρόβλημα είναι ότι είναι μια βραχυπρόθεσμη λύση και ότι δεν είναι οριστική, αφού η περίοδος ραδιενέργειας αυτών των υπολειμμάτων είναι μεγαλύτερη από τη διάρκεια ζωής των «προστατευτικών κουτιών» τους.

Πώς η πυρηνική ενέργεια επηρεάζει τους ανθρώπους

Όταν συμβαίνει ένα πυρηνικό ατύχημα, η ελεγχόμενη ακτινοβολία από το εργοστάσιο πηγαίνει έξω, επηρεάζοντας τη χλωρίδα, την πανίδα και, προφανώς, τον άνθρωπο. Η ακτινοβολία, σε αντίθεση με άλλες μολύνσεις, δεν μπορεί να δει ή να μυρίσει, ωστόσο, βλάπτει την υγεία και διαρκεί για δεκαετίες ^[1].

Στον πυρήνα των πυρηνικών αντιδραστήρων μπορούμε να βρούμε περισσότερες από 60 ραδιενεργές ουσίες. Αυτά μοιάζουν πολύ με τα βιολογικά στοιχεία του σώματός μας, γι' αυτό συσσωρεύονται και προκαλούν καταστροφικές συνέπειες. Ορισμένα από αυτά τα στοιχεία έχουν πολύ σύντομο κύκλο ζωής, ωστόσο, υπάρχουν άλλα που μπορούν να παραμείνουν για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Από τους περισσότερους από 60 ρύπους που αναφέραμε, αυτοί που επηρεάζουν περισσότερο τον άνθρωπο είναι 3: το στρόντιο-90, το καίσιο και το ιώδιο. Ανάλογα με τον ιστό που επηρεάζουν, οι συνέπειές τους θα είναι το ένα ή το άλλο, ωστόσο, αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι όταν εισέρχονται στον οργανισμό μας καταστρέφουν κύτταρα και καταστρέφουν το DNA. Έτσι, η απάντηση στην ερώτηση του πώς η πυρηνική ενέργεια επηρεάζει τους ανθρώπους είναι αυτό:

Προκαλεί γενετικά ελαττώματα.
Προκαλεί καρκίνο, ιδιαίτερα του θυρεοειδούς, αφού αυτός ο αδένας απορροφά το ιώδιο, αν και προκαλεί επίσης όγκους στον εγκέφαλο και καρκίνο των οστών.
Προβλήματα μυελού των οστών, τα οποία με τη σειρά τους προκαλούν λευχαιμία ή αναιμία.
Εμβρυϊκές δυσπλασίες.
Αγονία
Αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σύστημα, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο μόλυνσης.
Γαστρεντερικές διαταραχές.
Ψυχικά προβλήματα, ιδιαίτερα άγχος ακτινοβολίας.
Σε υψηλές ή παρατεταμένες συγκεντρώσεις προκαλεί θάνατο.

Αν θέλετε να διαβάσετε περισσότερα άρθρα παρόμοια με Πώς η πυρηνική ενέργεια επηρεάζει το περιβάλλον και τον άνθρωπο, σας συνιστούμε να εισαγάγετε την κατηγορία των μη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

βιβλιογραφικές αναφορές