Τρεις κατηγορίες προβοσκιδών είναι γνωστές (τάξη πλακουντιακών θηλαστικών, η οποία περιλαμβάνει ελέφαντες). Δύο ζουν στην αφρικανική ήπειρο: το Lexodonta cyclotis (δάσος ελέφαντας) και το Αφρικανική Lexodonta (ελέφαντας σαβάνας), αλλά και οι δύο ομαδοποιούνται γενικά ως αφρικανικοί ελέφαντες, καθώς διαφέρουν μόνο ως προς το μέγεθος. Το τρίτο είδος είναι το Elephas maximus ή ασιατικός ελέφαντας ή ινδικός ελέφαντας (αν και είναι σε περισσότερες ασιατικές χώρες), το μεγαλύτερο θηλαστικό στην Ασία.
Αυτοί οι ελέφαντες είναι τα μεγαλύτερα χερσαία ζώα και θηλαστικά στη Γη, δεύτεροι μόνο μετά τη μπλε φάλαινα, αλλά υπάρχουν λεπτές διαφορές μεταξύ τους. Σε αυτό το άρθρο του Green Ecologist θα μάθετε ποιες είναι οι διαφορές μεταξύ αφρικανικών και ασιατικών ελεφάντων.
Οικότοπος των αφρικανικών και ασιατικών ελεφάντων
Μία από τις κύριες διαφορές μεταξύ αυτών των ζώων είναι ο βιότοπός τους.
Οικότοπος αφρικανικών ελεφάντων
ο αφρικανικοί ελέφαντες επεκτείνουν τον βιότοπό τους σε όλη την έκταση αφρικανική ήπειρος, εκτός από το βορρά και την έρημο. Αυτά τα ζώα κινούνται συνεχώς μέσα από τη ζούγκλα ή το δάσος και τη σαβάνα και διανύουν μεγάλες αποστάσεις αναζητώντας νερό και τροφή.
Ενδιαίτημα ασιατικού ελέφαντα
Αντίστροφως, ο ασιατικός ελέφαντας συγκεντρώνεται σε λίγα σημεία του Νοτιοανατολικός Ασιάτης, σε χώρες όπως η Σρι Λάνκα, η Ινδία, το Βόρνεο, η Σουμάτρα ή το Μπαγκλαντές. Ωστόσο, πριν από πολλούς αιώνες αυτοί οι ελέφαντες επεκτάθηκαν βορειότερα, φτάνοντας στην Κίνα, αλλά με το πέρασμα του χρόνου υποβιβάστηκαν σε άλλα εδάφη λόγω της καταστροφής του οικοτόπου τους και του κυνηγιού τους.
Διαφορές μεταξύ αφρικανικών και ασιατικών ελεφάντων: το μέγεθος
Ο αφρικανικός ελέφαντας είναι το μεγαλύτερο ζώο της ξηράς, μπορεί να έχει ύψος έως 3,5 μέτρα και μήκος σχεδόν 7 μέτρα και βάρος μεταξύ 5 και 6 τόνων.
Από την πλευρά του, ο ασιατικός ελέφαντας είναι κάπως μικρότερος, φτάνει τα 2 μέτρα σε ύψος και ζυγίζει έως και 5 τόνους. Οι ασιατικοί ελέφαντες είναι επίσης μεγάλα ζώα, αλλά όχι τόσο μεγάλοι όσο οι αφρικανικοί.
Διαφορετικοί χαυλιόδοντες και κορμός
Υπάρχουν διαφορές σε το μέγεθος των κυνόδοντων Μεταξύ των δύο ειδών, έτσι στον αφρικανικό ελέφαντα τόσο τα θηλυκά όσο και τα αρσενικά έχουν μακριούς ελεφαντόδοντους χαυλιόδοντες και στον ασιατικό ελέφαντα μόνο τα αρσενικά έχουν χαυλιόδοντες, ενώ στα θηλυκά δεν μεγαλώνουν όλα και είναι συνήθως μικρού μεγέθους.
Μια άλλη σημαντική διαφορά μεταξύ των δύο ελεφάντων είναι το τελευταίο τμήμα των κορμών τους, μέσα ο κορμός του ασιατικού ελέφαντα έχει έναν κινητό λοβό, ενώ ο αφρικανος εχει δυο. Επομένως, ο κορμός του αφρικανικού ελέφαντα μοιάζει με χέρι και σας διευκολύνει να πιάσετε αντικείμενα. Και οι δύο τύποι ελεφάντων κινούνται και πιάνουν αντικείμενα για να τα φέρουν στο στόμα τους και με τους δύο τύπους κορμού χωρίς προβλήματα. Μαζεύουν και νερό για να πιουν.
Τα αυτιά των αφρικανικών και ασιατικών ελεφάντων είναι διαφορετικά
Τα αυτιά του ασιατικού ελέφαντα είναι στρογγυλεμένα και μικρά σε σύγκριση με το σώμα του, που μόλις και μετά βίας καλύπτει ολόκληρο το κεφάλι. Ωστόσο, τα αυτιά του αφρικανικού ελέφαντα είναι μεγαλύτερα και φτάνουν πιο πίσω από τους ώμους.
Ο λόγος για αυτή τη διαφορά μπορεί να βρεθεί στη χρήση: οι αφρικανικοί ελέφαντες χρησιμοποιούν τα αυτιά τους για να διαχέουν τη θερμότητα σώμα και να τα χρησιμοποιούν ως θαυμαστή, αφού στην αφρικανική ήπειρο ζουν σε πιο ακραίες συνθήκες από ό,τι στην Ασία.
Το σχήμα των ώμων και της πλάτης σας
Μια άλλη διαφορά που δεν γνωρίζουν πολλοί άνθρωποι για αυτά τα δύο μεγάλα θηλαστικά είναι στην πλάτη και στους ώμους. Σε η πλάτη του ασιατικού ελέφαντα είναι τοξωτή, οπότε η πλάτη σας είναι το υψηλότερο μέρος του σώματός σας. Αντίστροφως, ο αφρικανικός ελέφαντας έχει πιο ίσια πλάτη και κατεβαίνοντας από τους ώμους. Πίσω από το κεφάλι σας βρίσκεται η ψηλότερη περιοχή της πλάτης σας, η οποία μπορεί ακόμη και να δώσει την εντύπωση ότι είστε βυθισμένοι.
Τα πόδια και η ουρά των ασιατικών και αφρικανικών ελεφάντων
Το κύριο διαφορά στα πόδια των αφρικανικών και ασιατικών ελεφάντων είναι στα δάχτυλα των ποδιών του: ο αφρικανικός ελέφαντας έχει 4 ή 5 δάχτυλα στα μπροστινά πόδια και 3 στο πίσω μέρος, ενώ ο ασιατικός ελέφαντας έχει 5 στο μπροστινό μέρος και 4 στο πίσω μέρος.
Η ουρά είναι πολύ παρόμοια στα δύο είδη, επομένως δεν είναι εύκολο να τα διαφοροποιήσουμε μόνο και μόνο γι' αυτό. Ο ασιατικός ελέφαντας έχει τη μεγαλύτερη ουρά σε σχέση με το σώμα από τον Αφρικανό.
Κατάσταση διατήρησης των ελεφάντων
Οι αφρικανικοί και ασιατικοί ελέφαντες κινδυνεύουν με εξαφάνιση. Και τα δύο είδη απειλούνται με εξαφάνιση κυρίως λόγω των εξής βασικών αιτιών:
- Λαθροθηρία, καθώς τους σκοτώνει για να χρησιμοποιήσουν το ελεφαντόδοντο για τους χαυλιόδοντες τους.
- Μια άλλη απειλή για τη διατήρησή τους είναι η καταστροφή του οικοτόπου τους, είτε για τη δημιουργία βοσκοτόπων για τα ζώα είτε για την κατασκευή κατοικιών για τους ανθρώπους.
- Παγκόσμια ρύπανση.
Για αυτό, υπάρχουν προστατευόμενα φυσικά πάρκα για τη διατήρησή του. Μάθετε περισσότερα για το θέμα σε αυτά τα άλλα άρθρα του Green Ecologist σχετικά με τα απειλούμενα ζώα στην Αφρική και τα περισσότερα απειλούμενα ζώα στην Ασία.
Ομοιότητες μεταξύ αφρικανικών και ασιατικών ελεφάντων
Τέλος, θέλουμε να αναφέρουμε επίσης μερικά από τα κύριες ομοιότητες των αφρικανικών και ασιατικών ελεφάντων:
- Και τα δύο είδη είναι το μεγαλύτερα θηλαστικά που ζουν στη γη στον πλανήτη μας.
- Είναι ζώα έξυπνος και κοινωνικός.
- Και τα δύο είδη ζουν σε ομάδες, αλλά είναι και κοινωνικοί με άλλα ζώα.
- Όσον αφορά τη νοημοσύνη τους, είναι γνωστή η «μνήμη ελέφαντα», αφού είναι σε θέση να θυμούνται συγκεκριμένα άτομα και ζώα, άτομα και μέρη.
- Το τι τρώνε οι ελέφαντες Αυτά τα δύο είδη είναι επίσης μια ομοιότητα, καθώς και τα δύο είναι φυτοφάγα και τρώνε μεγάλες ποσότητες βλάστησης σε καθημερινή βάση.
Αν σας αρέσουν αυτά τα ζώα, σίγουρα θα σας αρέσει και ο πρόγονός τους: το μαμούθ. Αν ναι, προτείνουμε αυτό το άλλο άρθρο του Green Ecologist σχετικά με το Γιατί εξαφανίζονται τα μαμούθ.
Αν θέλετε να διαβάσετε περισσότερα άρθρα παρόμοια με Ποιες είναι οι διαφορές μεταξύ αφρικανικών και ασιατικών ελεφάντων, σας συνιστούμε να εισέλθετε στην κατηγορία Άγρια Ζώα.
